SILVER SPRING ‑ Jessica Pettway, Mode- und Lifestyle-Influencerin auf YouTube, ist diesen Monat im Alter von 36 Jahren an Gebärmutterhalskrebs gestorben. Ihr früher Tod und der zahlloser anderer Frauen hätte wahrscheinlich durch einen wirksamen Impfstoff gegen das humane Papillomavirus (HPV), das für etwa 95 % aller Fälle von Gebärmutterhalskrebs verantwortlich ist, verhindert werden können. Dieser Impfstoff ist jedoch bei weitem nicht für alle Menschen verfügbar.
Eine kürzlich von Public Health Scotland durchgeführte Studie zeigt die Wirksamkeit der HPV-Impfung bei der Prävention von Gebärmutterhalskrebs. Bei 40.000 Frauen der Geburtsjahrgänge 1988 bis 1996, die vor dem 14. Lebensjahr geimpft wurden, trat kein einziger Fall von Gebärmutterhalskrebs auf. Dies gilt auch für Frauen, die nur eine oder zwei und nicht alle drei vorgesehenen Dosen erhalten haben. Die Schlussfolgerung liegt auf der Hand: Wenn weltweit alle in Frage kommenden Mädchen und Frauen geimpft würden, könnten wir fast alle Fälle von Gebärmutterhalskrebs eliminieren.
Von der HPV-Impfung profitieren nicht nur Frauen. Die Impfung schützt nicht nur vor Gebärmutterhalskrebs, sondern auch vor Krebserkrankungen des Kopfes, des Halses, des Anus, des Penis, der Scheide und der Vulva. Und da HPV in der Regel sexuell übertragen wird, bedeutet der Schutz von Jungen auch den Schutz von Mädchen. Deshalb sollten sich alle Mädchen und Jungen im Alter von 9 bis 14 Jahren impfen lassen, idealerweise auch Frauen und Männer bis zum Alter von 45 Jahren.
Die gute Nachricht ist, dass viele Länder des globalen Nordens, darunter Australien, Kanada, Großbritannien und die USA, HPV-Impfprogramme eingeführt haben. Auch der globale Süden holt auf: Im vergangenen Jahr haben Bangladesch, Kambodscha, Eswatini, Indonesien, Nigeria und Togo die HPV-Impfung in ihre Impfprogramme aufgenommen. Aber um den Gebärmutterhalskrebs auszurotten, müssen die Regierungen auf der ganzen Welt zusammenarbeiten.
Oberste Priorität für wirksame HPV-Impfprogramme ist es, Mädchen zu impfen, bevor sie sexuell aktiv werden; das empfohlene Alter liegt zwischen 9 und 14 Jahren. Schulbasierte Programme sind ein guter Anfang, aber in vielen Ländern kann man nicht davon ausgehen, dass alle oder auch nur die meisten Mädchen zur Schule gehen. In Nigeria zum Beispiel gehen mehr als 12 Millionen Kinder nicht zur Schule, etwa 60 % von ihnen sind Mädchen. Deshalb müssen Regierungen mit Gemeindevorstehern, gemeindebasierten Organisationen und Gesundheitshelfern zusammenarbeiten, um den HPV-Impfstoff zu den Menschen zu bringen, wo sie leben.
Die Impfung von Mädchen ist jedoch nicht nur eine logistische Herausforderung, sondern hat auch eine wichtige soziale Komponente. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage des Behavioral Insights Lab, an der ich federführend beteiligt war, ergab, dass nur 60 % der männlichen und weiblichen Betreuer von Mädchen zwischen 9 und 17 Jahren in sechs nigerianischen Bundesstaaten bereit wären, diese Kinder impfen zu lassen.
Die Einstellung der Befragten zur Impfung wird stark von der Wahrnehmung der Gemeinschaft beeinflusst. Die meisten Betreuer (72 %) gaben an, dass sie die HPV-Impfung wahrscheinlich mit ihrer Familie und ihren Freunden besprechen würden, und diejenigen, die der Meinung waren, dass ihre Familie und ihre Freunde die Impfung unterstützen, konnten sich eher vorstellen, dass ihr weibliches Kind geimpft werden würde. Wir kamen daher zu dem Schluss, dass Maßnahmen, die den positiven Einfluss der Familie und der Peergroup nutzen und die Diskussion über die HPV-Impfung in den sozialen Netzwerken der Betreuungspersonen fördern, wahrscheinlich die Impfbereitschaft erhöhen.
Das Wissen über den HPV-Impfstoff macht ebenfalls einen großen Unterschied, wobei die Art der in einer Aufklärungskampagne verwendeten Botschaften entscheidend ist. Je nach Kontext kann die Betonung des allgemeinen gesundheitlichen Nutzens des Impfstoffs statt seiner Rolle bei der Prävention sexuell übertragbarer Infektionen dazu beitragen, Berührungsängste zu verringern. In unserer Studie war die Wahrscheinlichkeit, dass Betreuer ihre Kinder gegen HPV impfen ließen, um 30 % höher, wenn sie Botschaften hörten, die die positiven Auswirkungen der Impfung auf die Zukunftschancen von Mädchen betonten.
Impfprogramme dürfen auch Jungen nicht vernachlässigen, für die die Impfung ebenfalls eine kosteneffektive und potenziell lebensrettende Maßnahme darstellt. Länder, in denen HPV-Impfstoffe für Männer bereits zugelassen sind, wie Australien, Kanada, Hongkong, Irland, die Niederlande, Neuseeland, Portugal, Südkorea, die Schweiz, Großbritannien und die USA, sollten hier eine Vorreiterrolle übernehmen. Die Centers for Disease Control in den USA empfehlen die HPV-Impfung für Jungen im Alter von 11 bis 12 Jahren.
Auch Personen, die als Jugendliche nicht geimpft wurden, sollten Zugang zur Impfung haben. In der oben erwähnten schottischen Studie wurde festgestellt, dass Frauen, die im Alter von 14 bis 22 Jahren die Dreifachimpfung erhalten hatten, deutlich seltener an Gebärmutterhalskrebs erkrankten als ungeimpfte Frauen. Die HPV-Impfung ist bis zum Alter von 45 Jahren möglich. (Es ist unklar, ob der Impfstoff Personen, die älter als 45 Jahre und wahrscheinlich schon mit dem HPV in Kontakt gekommen sind, helfen kann, da es einige Zeit dauert, bis sich Gebärmutterhalskrebs entwickelt.)
Niemand sollte an Krebs sterben, der durch Impfung verhindert werden kann. Es ist zu spät, um Jessica zu retten, aber wir können ihr und allen anderen, die an HPV-bedingtem Krebs gestorben sind, ein ehrendes Andenken bewahren, indem wir den Zugang zur HPV-Impfung radikal ausweiten.
Deutsch von Andreas Hubig
SILVER SPRING ‑ Jessica Pettway, Mode- und Lifestyle-Influencerin auf YouTube, ist diesen Monat im Alter von 36 Jahren an Gebärmutterhalskrebs gestorben. Ihr früher Tod und der zahlloser anderer Frauen hätte wahrscheinlich durch einen wirksamen Impfstoff gegen das humane Papillomavirus (HPV), das für etwa 95 % aller Fälle von Gebärmutterhalskrebs verantwortlich ist, verhindert werden können. Dieser Impfstoff ist jedoch bei weitem nicht für alle Menschen verfügbar.
Eine kürzlich von Public Health Scotland durchgeführte Studie zeigt die Wirksamkeit der HPV-Impfung bei der Prävention von Gebärmutterhalskrebs. Bei 40.000 Frauen der Geburtsjahrgänge 1988 bis 1996, die vor dem 14. Lebensjahr geimpft wurden, trat kein einziger Fall von Gebärmutterhalskrebs auf. Dies gilt auch für Frauen, die nur eine oder zwei und nicht alle drei vorgesehenen Dosen erhalten haben. Die Schlussfolgerung liegt auf der Hand: Wenn weltweit alle in Frage kommenden Mädchen und Frauen geimpft würden, könnten wir fast alle Fälle von Gebärmutterhalskrebs eliminieren.
Von der HPV-Impfung profitieren nicht nur Frauen. Die Impfung schützt nicht nur vor Gebärmutterhalskrebs, sondern auch vor Krebserkrankungen des Kopfes, des Halses, des Anus, des Penis, der Scheide und der Vulva. Und da HPV in der Regel sexuell übertragen wird, bedeutet der Schutz von Jungen auch den Schutz von Mädchen. Deshalb sollten sich alle Mädchen und Jungen im Alter von 9 bis 14 Jahren impfen lassen, idealerweise auch Frauen und Männer bis zum Alter von 45 Jahren.
Die gute Nachricht ist, dass viele Länder des globalen Nordens, darunter Australien, Kanada, Großbritannien und die USA, HPV-Impfprogramme eingeführt haben. Auch der globale Süden holt auf: Im vergangenen Jahr haben Bangladesch, Kambodscha, Eswatini, Indonesien, Nigeria und Togo die HPV-Impfung in ihre Impfprogramme aufgenommen. Aber um den Gebärmutterhalskrebs auszurotten, müssen die Regierungen auf der ganzen Welt zusammenarbeiten.
Oberste Priorität für wirksame HPV-Impfprogramme ist es, Mädchen zu impfen, bevor sie sexuell aktiv werden; das empfohlene Alter liegt zwischen 9 und 14 Jahren. Schulbasierte Programme sind ein guter Anfang, aber in vielen Ländern kann man nicht davon ausgehen, dass alle oder auch nur die meisten Mädchen zur Schule gehen. In Nigeria zum Beispiel gehen mehr als 12 Millionen Kinder nicht zur Schule, etwa 60 % von ihnen sind Mädchen. Deshalb müssen Regierungen mit Gemeindevorstehern, gemeindebasierten Organisationen und Gesundheitshelfern zusammenarbeiten, um den HPV-Impfstoff zu den Menschen zu bringen, wo sie leben.
Die Impfung von Mädchen ist jedoch nicht nur eine logistische Herausforderung, sondern hat auch eine wichtige soziale Komponente. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage des Behavioral Insights Lab, an der ich federführend beteiligt war, ergab, dass nur 60 % der männlichen und weiblichen Betreuer von Mädchen zwischen 9 und 17 Jahren in sechs nigerianischen Bundesstaaten bereit wären, diese Kinder impfen zu lassen.
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Die Einstellung der Befragten zur Impfung wird stark von der Wahrnehmung der Gemeinschaft beeinflusst. Die meisten Betreuer (72 %) gaben an, dass sie die HPV-Impfung wahrscheinlich mit ihrer Familie und ihren Freunden besprechen würden, und diejenigen, die der Meinung waren, dass ihre Familie und ihre Freunde die Impfung unterstützen, konnten sich eher vorstellen, dass ihr weibliches Kind geimpft werden würde. Wir kamen daher zu dem Schluss, dass Maßnahmen, die den positiven Einfluss der Familie und der Peergroup nutzen und die Diskussion über die HPV-Impfung in den sozialen Netzwerken der Betreuungspersonen fördern, wahrscheinlich die Impfbereitschaft erhöhen.
Das Wissen über den HPV-Impfstoff macht ebenfalls einen großen Unterschied, wobei die Art der in einer Aufklärungskampagne verwendeten Botschaften entscheidend ist. Je nach Kontext kann die Betonung des allgemeinen gesundheitlichen Nutzens des Impfstoffs statt seiner Rolle bei der Prävention sexuell übertragbarer Infektionen dazu beitragen, Berührungsängste zu verringern. In unserer Studie war die Wahrscheinlichkeit, dass Betreuer ihre Kinder gegen HPV impfen ließen, um 30 % höher, wenn sie Botschaften hörten, die die positiven Auswirkungen der Impfung auf die Zukunftschancen von Mädchen betonten.
Impfprogramme dürfen auch Jungen nicht vernachlässigen, für die die Impfung ebenfalls eine kosteneffektive und potenziell lebensrettende Maßnahme darstellt. Länder, in denen HPV-Impfstoffe für Männer bereits zugelassen sind, wie Australien, Kanada, Hongkong, Irland, die Niederlande, Neuseeland, Portugal, Südkorea, die Schweiz, Großbritannien und die USA, sollten hier eine Vorreiterrolle übernehmen. Die Centers for Disease Control in den USA empfehlen die HPV-Impfung für Jungen im Alter von 11 bis 12 Jahren.
Auch Personen, die als Jugendliche nicht geimpft wurden, sollten Zugang zur Impfung haben. In der oben erwähnten schottischen Studie wurde festgestellt, dass Frauen, die im Alter von 14 bis 22 Jahren die Dreifachimpfung erhalten hatten, deutlich seltener an Gebärmutterhalskrebs erkrankten als ungeimpfte Frauen. Die HPV-Impfung ist bis zum Alter von 45 Jahren möglich. (Es ist unklar, ob der Impfstoff Personen, die älter als 45 Jahre und wahrscheinlich schon mit dem HPV in Kontakt gekommen sind, helfen kann, da es einige Zeit dauert, bis sich Gebärmutterhalskrebs entwickelt.)
Niemand sollte an Krebs sterben, der durch Impfung verhindert werden kann. Es ist zu spät, um Jessica zu retten, aber wir können ihr und allen anderen, die an HPV-bedingtem Krebs gestorben sind, ein ehrendes Andenken bewahren, indem wir den Zugang zur HPV-Impfung radikal ausweiten.
Deutsch von Andreas Hubig